Краткая история видеосвязи, часть 2: От коммерческого премиум-сервиса до «карманной» технологии

Зарождение и формирование видеоконференцсвязи в том виде, в котором она нам известна сейчас, пришлось на XX век, который стал эпохой смелых экспериментов в сфере коммуникаций — и далеко не всегда удачных. Экстремально высокая стоимость и туманная перспектива использования видеосвязи стали основными факторами, которые тормозили ее развитие. И только к концу 80-х годов, когда персональные компьютеры и интернет перестали быть экзотикой, видеоконференции стали полноценно развиваться — и добрались до «золотой эры», которая приходится на наше время.

Начало ВКС–революции

Видеосвязь в том виде, в котором она известна нам, сформировалась к началу 1990-х годов, и это было напрямую связано с распространением интернета и цифровых сетей с интеграцией служб (ISDN). Компьютеры и интернет были недешевым удовольствием, что вдохновляло разработчиков задействовать все возможности устройств — в том числе, в сфере ВКС, которой для активного развития не хватало аппаратной базы, доступной широкому кругу пользователей.

На то время видеоконференцсвязь была представлена в двух вариациях: корпоративные программно-аппаратные комплексы и решения на ПК для частного сегмента. Использование ВКС в корпоративной среде требовало внушительной аппаратной базы: видеокамер, решений для сжатия и декомпрессии видео, интерфейсов для подключения к ISDN и многого другое — все это размещалось в специально оборудованных переговорных помещениях и работало, преимущественно, на протоколах, разработанных Международным союзом электросвязи.

Видеоконференции для частного общения проводились на базе ПК, к которому подключалась недорогая веб-камера и устройства для захвата и вывода звука, а также устанавливалось ВКС-приложение со связью по интернет-соединению. Для корпоративной среды такие ВКС-системы не подходили, так как не обеспечивали должного качества изображения и звука, а также отставали по скорости передачи данных из-за ограничений пропускной способности сети.

К этому времени преимущества визуального контакта, который обеспечивала видеосвязь, уже оценили специалисты самых разных направлений — медики, инженеры, политики и ученые по всему миру. В начале 2000-х годов ООН использовала видеоконференцсвязь во время судебных процессов Международного трибунала по Руанде, а в США Комиссия по ценным бумагам и биржам применяла новые технологии для проведения дебатов и собраний.

В 2001 году, во время военных действий в Афганистане, международный корреспондент CNN Ник Робертсон провел первую прямую трансляцию с использованием технологии спутниковой видеоконференцсвязи. Эта разработка впоследствии стала использоваться репортерами для отправки прямых видеоотчетов из Афганистана в штаб-квартиры для ретрансляции.

Начиная с 2002 года в США стали развивать услуги ретрансляции видео (VRS) для людей с нарушениями слуха. Компания Sorenson Media Inc., разработчик программного обеспечения для сжатия видео, создала автономный видеофон специально для вывода видеоизображения на экран, позволяя людям с нарушениями слуха и речи общаться с помощью языка жестов. В наши дни развитием сервисов для помощи людям с особыми потребностями с применением ВКС-технологий активно занимается российская лаборатория «Сенсор-Тех». С помощью специализированных устройств и облачного сервиса слабовидящие люди могут обратиться к волонтерам за быстрой помощью по перемещению в городе: по видеосвязи им подскажут, как сориентироваться в окружающей обстановке и обратиться к прохожим.

Видеосвязь формирует новую реальность

С начала 2000-х становится понятно, что видеосвязь как инструмент коммуникаций уже выходит за пределы только корпоративной среды и становится популярным инструментом общения в частной жизни. Именно в этот период популярность набирает Skype — бесплатное решение для обмена сообщениями, аудио- и видеосвязи. «Золотая эра» Skype продлилась с 2003 до 2019 г. — затем в частном сегменте первенство перехватил Zoom на волне ВКС-бума во время пандемии COVID-19.

В 2010-х годах крупные разработчики ВКС-решений, такие как Zoom, Lifesize Cloud, Google Hangout и Google Duo предложили новую концепцию «облачной» видеосвязи, которая соответствовала духу времени и позволяла эффективно раскрыть возможности новых технологий. ВКС-инфраструктура и данные пользователей были перенесены в распределенные центры провайдера вместо того, чтобы храниться на физических серверах, принадлежащих заказчику. Такой подход ощутимо снизил стоимость ВКС-решений и упростил их использование — вся забота о хранении данных, бесперебойной работе, масштабировании и модернизации серверного парка легла на плечи разработчиков ВКС.

Начало 2010-х стало временем рекордов, новых открытий и достижений в области ВКС. В 2011 в Кёльне провели самую длинную непрерывную прямую трансляцию, а 19 мая 2013 года британец Дэниел Хьюз совершил видеозвонок на BBC с вершины Эвереста при помощи смартфона. 12 декабря 2012 во время самого большого телефорума, организованного Образовательным фондом избирателей Лиги охраны природы, было зарегистрировано 2 млн звонков. В 2015 году мировой рекорд по продолжительности видеозвонка был установлен Алексом Вебером и Робом Мором, которые непрерывно оставались онлайн в течение 14 дней.

В 2014 году на выставке Integrated Systems Europe российская компания TrueConf впервые представила видеоконференции в ультравысоком на тот момент разрешении 4K (Ultra HD), а позже реализовала такое разрешение в видеозвонках «точка-точка», в том числе — на «умных» телевизорах. Помимо TrueConf значительный вклад в развитие 4K ВКС внесла и компания Lifesize с их аппаратной системой видеоконференцсвязи в Ultra HD Lifesize Icon 700™.

Видеоконференция TrueConf в разрешении 4К

С середины 2010-х годов появляется спрос на корпоративные платформы, которые, помимо видеосвязи, включают ряд других инструментов — документы с общим доступом, файловые хранилища и другие решения для совместной работы. В этом направлении прочную позицию заняло решение Microsoft Teams, разработанное в 2016 году: оно объединило в рабочем пространстве мессенджер, встречи, заметки и обмен документами. В итоге Microsoft Teams заменил своих предшественников — Office Communicator 2007 и Lync, а в будущем вытеснит и корпоративный Skype for Business.

Смартфоны, мессенджеры и ВКС

Видеоконференцсвязь, как и другие современные решения, давно вышла за рамки специализированных ВКС-устройств и ПК и начала развиваться как полноценное направление приложений для смартфонов. Чтобы проследить этот путь, ненадолго вернемся в прошлое: в ноябре 1996 года израильская компания Mirabilis запустила приложение ICQ и предоставила владельцам мобильных устройств революционную по тем временам возможность – обмен мгновенными сообщениями в режиме реального времени без отправки SMS-сообщений.

Новшество одобрили как пользователи, так и разработчики: в 1998 и 1999 годах появились Yahoo! Messenger и MSN Messenger от Microsoft, в 2000-е — iChat от Apple и Facebook Chat. Приложения совершенствовались и к началу XXI века уже предлагали пользователям онлайн-общение, обмен файлами и фотографиями, поиск собеседников, а также возможность создания групповых чатов. Знаковой вехой в этом направлении стало создание мобильного приложения WhatsApp, которое было запущено в 2009 году, а уже в 2014 получило статус самого популярного мессенджера.

Масштабы распространения ноутбуков и смартфонов со встроенными камерами, а также доступность быстрого интернета (в том числе мобильного), привели к интеграции ВКС в популярные решениями для общения. Отправной точкой для этого стала презентация FaceTime для iPhone 4 в 2010 году, а с началом пандемии наличие видеосвязи в мессенджере стало «хорошим тоном»: видеозвонки появились в Viber, WhatsApp, Facebook Messenger, Telegram, Slack, Snapchat и даже в Instagram.

COVID и новые перспективы

2019 год стал новой отправной точкой для видеосвязи. Согласно исследованию аналитических агентств Gartner, Frost & Sullivan, IDC и других, ведущими компаниями ВКС-рынка стали Cisco, Poly/Polycom, Lifesize, Google, BlueJeans, Microsoft Teams (+Skype for Business), Zoom и единственный представитель России — компания TrueConf. Наибольшее распространение получили три больших группы решений для ВКС: программно-аппаратные терминалы и серверные системы, которые используются преимущественно компаниями, и облачные сервисы, которые в равной мере применимы для частного общения и в отдельных корпоративных сферах.

Новшество одобрили как пользователи, так и разработчики: в 1998 и 1999 годах появились Yahoo! Messenger и MSN Messenger от Microsoft, в 2000-е — iChat от Apple и Facebook Chat. Приложения совершенствовались и к началу XXI века уже предлагали пользователям онлайн-общение, обмен файлами и фотографиями, поиск собеседников, а также возможность создания групповых чатов. Знаковой вехой в этом направлении стало создание мобильного приложения WhatsApp, которое было запущено в 2009 году, а уже в 2014 получило статус самого популярного мессенджера.

Масштабы распространения ноутбуков и смартфонов со встроенными камерами, а также доступность быстрого интернета (в том числе мобильного), привели к интеграции ВКС в популярные решениями для общения. Отправной точкой для этого стала презентация FaceTime для iPhone 4 в 2010 году, а с началом пандемии наличие видеосвязи в мессенджере стало «хорошим тоном»: видеозвонки появились в Viber, WhatsApp, Facebook Messenger, Telegram, Slack, Snapchat и даже в Instagram.

ТОП-16 поставщиков ВКС-решений согласно исследованию Gartner в сфере совместной работы за 2019 год

Несмотря на рост популярности «облаков», пользователи не были готовы отказаться от аппаратных решений для переговорных комнат. Тем не менее, программные решения все же заняли лидирующие позиции за счет новых возможностей: низкой стоимости масштабирования для растущего числа абонентов внутри компаний, возможности превратить ПК в ВКС-сервер с помощью программных решений, принципа BYOD, который позволял использовать собственные устройства в переговорных, возможности устанавливать ВКС-решения на личные ПК и мобильные устройства и многих других.

У современного бизнеса был запрос на проведение видеоконференций для небольших рабочих групп, часто международных, и привычный формат «все в одной переговорной» уже не работал. На смену большим залам пришли переговорные-«аквариумы» на несколько человек — а иногда и вовсе на одного. Такая тенденция повлекла за собой еще одну: производители AV-оборудования стали предлагать комплекты «все в одном» для небольших переговорных, совместимые с любым программным обеспечением.

Пандемия 2020 года потребовала от ВКС-индустрии кардинальных перемен: удалённый, а впоследствии и гибридный режимы работы стали главным трендом нескольких лет. Более того — они настолько прочно вошли в корпоративную жизнь, что и теперь, с официальным завершением пандемии, остаются ведущими для огромного количества сотрудников. Этот феномен объясняется во многом успехами ВКС-технологий, которые производители смогли быстро перевести на «новые рельсы».

Одним из наиболее востребованных сегментов для внедрения современных ВКС-разработок стала отрасль здравоохранения. Медицинские учреждения использовали ВКС-сервисы для удаленных коммуникаций специалистов, безопасного разграничения «красных» и безопасных от COVID-19 зон в клиниках, а также постоянной связи с коллегами по всему миру и оперативного принятия решений в экстренных ситуациях.

Репортаж «Первого канала»: Бакулевка против коронавируса. Доброе утро. Фрагмент выпуска от 19.05.2020.

Не осталась в стороне и сфера образования: дистанционные уроки, лекции, семинары надолго стали рутиной для учащихся и преподавателей. ВКС-системы постепенно стали включать в себя все больше инструментов для совместной работы, которые не только упрощали процесс обучения, но и сохраняли необходимые для учеников элементы социализации. Обратной стороной распространения видеосвязи в образовательной среде стали прецеденты с безопасностью — появился даже специальный термин «зумбомбинг», обозначающий несанкционированное подключение к конференции посторонних людей далеко не с добрыми намерениями.

Ситуация с резко возросшей популярностью ВКС отразилась на экономической стороне вопроса. Стало известно об успехах мировых гигантов — компаний Microsoft, Google и Cisco. Во втором квартале 2020 года глобальная выручка компании Microsoft по части унифицированных коммуникаций увеличилась на 19,5% и составила 4 миллиарда долларов США. Компании Google потребовалось значительное количество лет, чтобы в 2020 году Google Meet стал конкурентным продуктом для командных звонков и видеоконференций. Компания Webex, приобретенная Cisco Systems в 2007 году, увеличила продажи своих решений до 1,3 млрд долларов США в 2021 году.

Однако главной «звездой» ВКС-бума оказалась компания Zoom, которая стала одним из символов дистанционной работы во время пандемии. Согласно исследованиям Apptopia, 11 марта 2020 г., в день, когда ВОЗ объявила о пандемии коронавируса, Zoom скачали 343 тысячи человек. Популярности решения способствовала удачная бизнес-модель, предлагающая 4 тарифных плана, включая бесплатный, что сделало ее доступной для широкого круга пользователей.

За время пандемии отношение к ВКС глобально изменилось: многократно увеличилось число заявок на серверные ВКС-системы от государственных компаний, силовых структур, крупного бизнеса и медицинских учреждений. Связано это было с тем, что облачные сервисы не соответствовали высоким требованиям безопасности и не могли обеспечить хранение данных только внутри инфраструктуры заказчика, а не в центре обработки данных провайдера, как это происходило в случае с Zoom, Microsoft, Google и другими.

Наиболее эффективной альтернативой «облакам» и аппаратным решениям стали серверные ВКС-системы, которые обеспечивали необходимый уровень защиты данных и позволяли уложиться в бюджет на оснащение переговорных и персональных рабочих мест. Во многом это стало возможно за счет совместимости с коммуникационными решениями, которые использовались на предприятиях ранее — телефонией, SIP/H.323-терминалами и ВКС-решениями других производителей.

Высокий спрос на ВКС-решения мотивировал ВКС-разработчиков идти навстречу заказчикам. Так, в связи с 30-кратным ростом запросов в период COVID-19 российская компания TrueConf сделала лицензию на серверную ВКС-платформу бесплатной для всех организаций и выдала более 50 тысяч лицензий, к которым подключили в общей сложности 4 миллиона сотрудников.

Однако, несмотря на все преимущества серверных ВКС-систем, облачные решения занимают свою нишу в корпоративном сегменте. Они используются, преимущественно, средним и малым бизнесом, а также структурами без строгих требований к безопасности коммуникаций. Кроме того, облачные решения нередко выигрывают в плане гибкости, масштабируемости и экономической эффективности, особенно для заказчиков, которым не требуется обширная ВКС-сеть. Именно поэтому при выборе подходящей системы для видеосвязи заказчикам предлагается ориентироваться, в первую очередь, на внутренние потребности организации — именно это поможет сделать правильный выбор между аппаратными, серверными и облачными решениями.

Несмотря на отмену карантинных ограничений, актуальность удаленного общения не исчезла — видеоконференцсвязь стала одним из самых привычных инструментов для коммуникаций и совместной работы во всем мире. Популярность ВКС объясняется не только стремлением сэкономить время и финансовые ресурсы, но и необходимостью адаптироваться к новым бизнес-реалиям. Технологический прогресс мотивирует разработчиков включать в ВКС-сервисы все больше функционала на все случаи жизни и повышать вовлеченность участников в дистанционный рабочий процесс. И результаты социологических исследований говорят сами за себя — пандемия завершилась, но сотрудники не хотят возвращаться в офисы, предпочитая работу по видеосвязи из дома.